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妙雲集下編之六『我之宗教觀』
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我是佛教徒。「我之宗教觀」，是以佛教的見地來看宗教，看宗教的價值， 看宗教的淺深不同。
從世界史去看，沒有一個民族，沒有宗教信仰；從古代到現在，也沒有一個 時代，沒有宗教。如宗教而沒有深刻的充足的根據，與人類生活沒有密切的關係 ，宗教是決不會如此普遍而悠久的。宗教在人類社會中，有著重要的地位。這決 不是那些反宗教者所能打倒，也不是非宗教分子所可以漠視。宗教於人類的正常 生活，可說是不可分離的。人類的宗教信仰，決不是閒家計。不要聽到宗教就以 為是迷信，大家應以諒解的同情去了解他，或者進一步的去接受他。
一般反宗教者與非宗教者，以為宗教是迷信，是人類愚昧的幻想。但在我看 來，宗教是人類的文明根源，是人類知識發展以後所流出，可說是人類智慧的產 物。一般動物──鳥獸蟲魚，牠們缺乏高度的明確意識，豐富的想像，也就不會 有宗教。惟有人類，由於知識的開發增長，從低級而進向高級；宗教也就發展起 來，從低級而不圓滿的，漸達高尚圓滿的地步。這種從淺而深，由低級而高級， 與一般文化，及政治的進展，都表示著平行的關係。如政治，從酋長制的部落時 代，到君主制的帝國時代，再進到民主制的共和時代。宗教也是從多神的宗教， 進步為一神的宗教，再進展為無神的宗教。古代與現代遺剩的低級宗教，不免有 迷妄與錯誤，但不能因此而否定宗教。正像不能因某種政制的不夠理想，而就取 消政治。
宗教是依人類知識的漸次提高，而漸次改善與提高的，所以我們應信受高尚 的宗教。佛教為人類最高智慧所成立，佛是一切智者。在一切宗教中，像明月在 星群中一樣。在過去，佛教為了適應部分的眾生，有許多不了義的方便，但這無 [P3] 損於佛教的真義。「正直捨方便，但說無上道」，本是佛教應有的精神。總之， 一切宗教都是有助於人類的，於人類有過偉大的貢獻。一切宗教都應以同情的眼 光去了解他，何況現代存在的，高尚而偉大的宗教！
近代的宗教一詞，由Religion譯義而來。西方學者，依著他們所熟悉的宗 教，給予種種的解說。現在，我依佛法的定義來解說。
宗（證）與教，出於「楞伽經」等，意義是不同的。宗，指一種非常識的特 殊經驗；由於這種經驗是非一般的，所以有的稱之為神秘經驗。教，是把自己所 有的特殊經驗，用語言文字表達出來，使他人了解、信受、奉行。如釋迦牟尼佛 在菩提樹下的證悟，名為宗；佛因教化眾生而說法，名為教。我們如依佛所說的 教去實行，也能達到佛那樣的證入（宗）。所以，宗是直覺的特殊經驗，教是用 文字表達的。依此，凡重於了解的，稱為教；重於行證的，名為宗。這樣的宗教 定義，不但合於佛教，其他的宗教，也可以符合。即如低級的宗教，信仰幽靈鬼 神。這種幽靈鬼神的信仰，其初也是根源於所有的特殊經驗而來。又如猶太教、 [P4] 基督教所信仰的耶和華，也是由於古代先知及耶穌的特殊經驗而來。基督徒在懇 切的祈禱時，每有超常識的神秘經驗，以為見上帝或得聖靈等，這就等於是宗。 加以說明宣傳，使人信受，就是教。凡是宗教，都有此二義。反宗教及自以為非 宗教者，不能信解宗教的特殊經驗，以為只是胡說亂道，捏造欺人；或者是神經 失常，幻覺錯覺。不知道，宗教決不是捏造的、假設的。心靈活動的超過常人， 起著進步的變化，又有何妨？宗教徒的特殊經驗，說神說鬼，可能有些是不盡然 的，然不能因此而看作都是欺騙。各教的教主，以及著名的宗教師，對於自己所 體驗所宣揚的，都毫無疑惑，有著絕對的自信。在宗教領域中，雖形形色色不同 ，但所信所說的，都應看作宗教界的真實。即使有與事實不合的，也是增上慢─ ─自以為如此，而不是妄語。如基督徒的見到耶穌，見到上帝，或上帝賜予聖靈 等，他們大都是懇切而虔誠的。如佛教徒的悟證，以及禪定的境界，見到佛菩薩 的慈光接引等，都是以真切的信願，經如法修持得來。這在宗教徒內心，是怎樣 的純潔而真實，決非有意的謊言（以宗教為生活的，當然有欺謊的報道）。唯物 [P5] 論者，斷滅論者，於宗教缺乏信解的同情，以為決無此事。或者如古人說：「聖 人以神道設教而民從之」。古代確有利用宗教，作為利用人民，統治人民的事實 ，然如以為宗教就是這些聖人造出來的，那是太錯誤了！
一般以為：世間的宗教，雖信仰不同，儀式與作法不同，但簡括的說，宗教 不外乎神與人的關係。例如一神教，以為神或上帝，對於我們是怎樣的慈愛，我 們應怎樣的信仰他，才能得到神的救拔。然而這樣的宗教形式與內容，不能該括 一切宗教。依佛法說：宗教的本質，宗教的真實內容，並不是神與人的關係。宗 教是人類自己；是人類在環境中，表現著自己的意欲。宗教表現了人類自己最深 刻的意欲，可說是顯示著人類自己的真面目。然而這幅人類自己的造像，由於社 會意識的影響，自己知識的不充分，多少是走了樣的。在人類從來不曾離開愚蒙 的知識中，將自己表現得漫畫式的；雖不是寫生的、攝影的，看來卻是再像不過 [P6] ！
宗教是人類自己的意欲表現；意欲是表現於欲求的對象上，經自己意欲的塑 刻而神化。如在多神教中，對於雨，人類或希望他適時下雨，或希望他不要淫雨 ，但對雨都起著力的、神妙的直感。於是乎從雨是有意欲的，活生生的像自己； 進展到有神在主宰雨。一切自然現象，社會現象，都如此。而且，不但依照自己 意欲，而且依據（人類的集合）社會形態，而山、水、城、鄉的神世界，逐漸的 開展出來。
人類從無始以來，在環境的活動中，一向向外馳求。所以起初的意欲表現， 都表現在外物，而不曾能表現自己，也就不曾能清晰地表現自己。還有，天真的 兒童，知識不曾發達，等到長大了，社會影響下的世故也深了。在社會中，有不 能不隱蔽自己的苦衷，覆藏自己的真意，覆藏自己的錯誤，覆藏自己的罪惡。久 而久之，真的連自己也誤會自己了！這在高尚的宗教中，才著重自己，清晰地將 自己表現出來。人類在宗教中，吐露了自己的黑暗面──佛教稱之為煩惱、業； [P7] 基督教等稱之為罪惡。而自己希望開展的光明面，也明確地表達出來。高尚宗教 所歸依、所崇信的對象，不外是「永恆的存在」，「完滿的福樂」，「絕對的自 由」，「無瑕疵的純潔」。這在基督教信仰的上帝，即說是無始無終的永恆，絕 對自由，完善的福樂，圓滿而聖潔的。在佛教中，佛也是常住的、妙樂的、自由 自在的、究竟清淨的。可以說，凡是高級的宗教，都一致的崇信那樣的理想。這 究竟圓滿的理想，如佛陀，又是最高智慧的成就者，有廣大而深徹的慈悲，勇猛 的無畏，這都是人類希望自己能得到的。人，決不甘心於死了完了；永遠的存在 ，而且存在得安樂與自由，智慧與慈悲。人類有達成此圓滿究竟的意欲，即以此 為崇仰的對象，而希望自己以此理想為目標而求其實現。總之，宗教所歸信崇仰 的，是人類自己意欲的共同傾向。這種意欲的自然流露，從何而來，這裡姑且不 談。而人類有這種意欲，卻是千真萬確的。在人類的知識不充分時，傾向於外界 時，意欲的表現也不完全，也表現於自然界。知識越進步，越是意識到宗教即是 人類自己，意欲的表現越完全，也表現於人類自身。所以宗教的形態儘管不同， [P8] 而一切宗教的本質，卻並無兩樣。一切都不外人類自己，人類在環境中表現著自 己的意欲。
在這裡，可以指出神教與佛教的不同點。一般神教，都崇信人類以外的神。 在一神教中，以為神是這個世界命運的安排者，人類的創造者──神照著自己的 樣子造人。但在佛教中，以為崇信、歸依的佛（聲聞等），是由人的精進修學而 證得最高的境地者。以此來看宗教所歸信的，並不是離人以外的神，神只是人類 自己的客觀化（表現於環境中）。人類小我的擴大，影射到外界，想像為宇宙的 大我，即成唯一的神。因此，人像神，不是神造人，而是人類自己，照著自己的 樣子，理想化、完善化，而想像完成的。佛教有這樣的話：「眾生為佛心中之眾 生，諸佛乃眾生心中之諸佛」。眾生──人信仰歸依於佛，是眾生自己心中所要 求實現的自己。所以佛弟子歸依佛、歸依僧，卻要「自依止」，依自己的修學， 去實現完善的自己。
佛是人類修證而圓成的，然我們──人類所知道的，還是要經人類知識的再 [P9] 表現。經上說：佛陀「隨類現身」，是為怎樣的眾生現怎樣的身相。人類從自己 去認識佛，這是真實的。如日本人造佛像，每留有日本式的髭鬚。緬甸的佛像， 人中短，活像緬甸人。而我國的造像，如彌勒的雍容肥碩，恰是我國人的理想型 。而觀音菩薩為一般女眾所信仰時，逐漸的現出柔和慈忍的女相來。所以佛隨眾 生心的不同，而有不同的應現。佛說法也如此：「佛以一音演說法，眾生隨類各 得解」。隨各人所要聽的，隨各人的興趣、知識不同，對於佛的教法，起著不同 的了解。
宗教是人類自己的意欲，表現於環境中。不平等而要求平等，不自由而希望 自由，不常而希望永恆，不滿愚癡而要求智慧，不滿殘酷而要求慈悲。當前的世 界，斷滅論流行，不平等、不自由，到處充滿了愚癡與殘酷，該是宗教精神高度 發揚的時節了。人類都有此願欲，而惟有在宗教中，才充分地、明確地表達出來 。不但佛教，如實的認識自己，認識自己的宗教歸仰，而努力於自己的實現。一 般宗教，特別是高尚的宗教，梵教、耶教、回教等，也都能表達出崇高的理想， [P10] 輝煌的神格，由攝導人類自己，向這一目標去努力！
宗教，是人類在環境中表達自己的意欲，表達自己的意欲於環境中，所以宗 教有兩個特性：一、順從；二、超脫。西洋的宗教，偏重於順從。他們的宗教一 詞，有約制的意思。即宗教是：接受外來某種力量──神力的制約，而不能不順 從他，應該信順他。但單是接受制約，是不夠的；依佛法說，應該著重於超脫的 意思。
人類在環境中，感覺外在的力量，異常強大。自己覺得對他毫無辦法，非服 從他不可。如自然界的颱風、豪雨、地震、海嘯，以及大旱、久雨等。還有寒來 暑往，日起月落，也非人力所能改變，深刻的影響人類。此外，社會的關係── 社會法制，人事牽纏，以及貧富壽夭，都是不能輕易改變的。還有自己的身心， 也使自己作不得主。如失眠，愈想合眼而愈是睡不著。性情暴躁，才賭咒發誓地 [P11] 要立志改過，可是話還才說完，又會照舊發作起來。這種約制我們、影響我們的 力量，是宗教的主要來源，引起人類的信順。信賴神力──山神、水神、風神、 五穀之神，……乃至戰爭的勝敗，也覺得有神力在那裡左右著。這些控制或操縱 自然與社會的力量，似乎非順從他不可。順從，可以得神的庇祐而安樂，否則會 招來禍殃。或信仰命運之神的安排。所以一般的宗教，每以信順為根本的。專重 在順從，會覺得自己渺小而無用；然而自己卻決不願如此。所以順從雖是宗教的 一大特性，而宗教的真實，卻是趣向解脫：是將那拘縛自己，不得不順從的力量 ，設法去超脫他，實現自由。
超脫外來束縛的宗教特性，就是神教，極端信仰順從的神教，也還是如此。 對於自然界、社會界，或者自己身心的障礙困難，或祈求神的寬宥，祈求神的庇 護、援助；或祈求另一大力者，折伏造成障礙苦難的神力。或者以種種物件，種 種咒術，種種儀式，種種祭祀，求得一大力者的干涉、保護，或增加自己的力量 。或者索性控制那搗亂的力量，或者利用那力量。這一切，無非為了達成解除苦 [P12] 難、打開束縛，而得超脫自由的目的。在現在看來，神教的向外崇拜，多少是可 疑了。因為人類知力的進步，對於自然界的威力，自然界的性質，已逐漸從自然 本身的理解中，加以控制、改善、利用。社會界的動亂、障礙、不平等、不自由 ，也逐漸從政治組織、經濟制度等，加以調整。還不能完全達成目的，這是知識 的不充分，人類自己的問題沒有解決，而決非宰制自然與社會的神力問題了。人 類自己身心的不自在，一切病態的魔力，在高尚的神教中，也在信神的前提下， 注意到人類自身的淨化、革新。特別是佛教，釋尊提貢「古仙人之道」，以完善 的方法，消除自己身心的障礙，而達到徹底的超脫。總之，宗教雖有二大特性， 而最後的真實的目的，不外徹底破除束縛，獲得究竟的超脫。
宗教的特性，在乎從信順中趣向超脫。神教，大抵信順神力（祭祀力、咒力 等），企圖在合於神的意旨中，得到神的喜悅、救濟，實現某一目標，或徹底的 超脫。佛教，信順佛、法、僧。信佛信僧，實為希聖希賢的景仰，順從已得超脫 者的指導；而信法，是真理與道德的順從、契合。佛教是以佛僧為模範、為導師 [P13] ；而從真理的解了體驗，道德的實踐中，完成自己的究竟解脫。所以，惟有佛教 ，才是徹底的把握宗教的本質，而使他實現出來。其他的宗教，都是或多或少的 ，朦朧的向著這一目標前進。
由於宗教的有此二大特性，雖一切宗教都具備這兩者，而從重點來說，宗教 可以分為二類：一、著重於順從的，是他力宗教，如信神、信上帝、信梵天等。 二、著重於超脫的，是自力宗教，如佛教等。大概的說，宗教中越是低級的，即 越是他力的；越是高級的，自力的成分越多。
宗教的淺深次第，是不容易說得大家同意的。現在依據佛經──諸天世界建 立的層次來說明。
最低級的宗教，要算是（幽靈，妖怪等）多神教了。在三界中，最低的天是 ：四王天與忉利天（四王天以下，還有一些夜叉天）。這二天，可說是鬼神王國 [P14] 。忉利天主──帝釋，近於道教所傳說的玉皇；天女圍繞，享受著物欲的幸福。 帝釋，有著戰鬥神的特性，手持金剛杵（從此以上，再沒有戰爭。這個多神王國 的叛亂者，名為阿修羅，住在海底），為多神王國的共主。四王天的分化一方， 猶如四嶽。他們所統攝的部屬，遍布在人間，山、林、江、湖；是龍、夜叉、羅 剎、犍達婆、緊那羅、迦樓羅、摩!7畝羅伽等，為首的都是大力的鬼王、畜王。龍 與夜叉王等，統攝著一切的鬼靈、妖怪。忉利天王與四王天王，雖比較高尚，而 該括一切天龍八部──神來說，都不是十全十美的。因為鬼神們，有時會發極大 的瞋心，毀傷多數的眾生，或者毀壞稼穡。貪欲──貪財、貪色──心也還非常 強；忉利天王也還沈醉於金粉的樂欲中。這類天神，自我的貪欲極強（瞋是貪的 反動）。
比多神教高一級的，應該是一神教。這在三界中，自兜率天以上，一面到初 禪的大梵天。大梵天即世界的創造主。梵天說：這世界，世界的一切，以及人類 ，都是從他而有的。印度傳說的創造神，近於希伯來傳說中的耶和華。大梵天以 [P15] 下，有著政治形態的天國。到達大梵天，有一無二，名為「獨梵」。所以在宗教 中，這是唯一神教。大梵天（包括梵眾、梵輔──天國中的臣民）是超欲界── 超過屬於情欲世界的。屬於情欲世界的統治者，是他化自在天王──魔王，與基 督教的撒旦相近。一神教，比多神教的神格，高尚得多。依佛法說：貪欲心極微 薄（物欲與男女欲，都沒有了，所以說：要以心靈來崇拜他）；瞋恚也沒有了（ 神是完全的愛）。但我慢卻特別強，總以為自己最高：自己是常住不變，是無始 無終，是究竟自在；是一切的創造者，一切的主宰者。由此神格的特點，凡是一 神教，都充滿了唯我獨尊的排他性。佛經中說：一次，馬勝尊者到大梵天去，大 梵天正在宣揚他是：常住、究竟安樂、人類之父等教說。大梵天見到馬勝，怕尊 者揭露他的真面目，就拉著尊者的手，到僻靜處，請他不要說破。這雖是傳說， 卻說明了大梵天的不究竟。不但有著狂妄的自我慢，還有矯誑心呢！不過，我以 為一神教有他的長處，他把多神教中，穢惡、迷濫的毛病，一齊淨除，而著重道 德與善行，敬虔與純潔，充滿了無瞋的慈愛！ [P16]
從大梵天向上，經二禪，三禪，到達四禪的色究竟天。這與初禪，可總名為 梵天（但初禪有政治形態，故別說）。這類天國，是西方所不大明了的。他不是 一神，也不是多神，是無神的（有時也神格化，那是梵天的本地）。在宗教方面 ，可名為梵我教，因為這是自我的宗教，以恢復自我的自由，常住與妙樂之本性 的。要完成這種自我解脫的目的，須修習禪定，發明「神我」的真智。這是沒有 政治形態的，純為個己解脫的宗教。所以在人類的宗教信仰中，並不普遍，而是 少數玄學者，本體論者的宗教。從禪定──瑜伽的實修中去解脫自我，依佛法說 ，這是一類專著自我（小我、大我）見的宗教。
此上還有四空處，這四天，是自心宗教。不但沒有政治組織，而且還是離開 物質世界，純為安住於內心的靜定。四天的次第，便是唯心觀的次第。在一般宗 教中，自心宗教是最高的。這一類的宗教學者，自以為是最究竟的超脫。然依佛 法來看，這還是不出無明──癡的窟宅，還在虛妄的流轉中。多神與一神是神教 ，在哲學中，是泛神論與唯神論。自我宗教，在哲學中是唯我論。自心宗教，在 [P17] 哲學中，當然是唯心論。
上面所列的宗教層次──四類宗教，都不離自我的妄執，都是虛妄的，不徹 底的。唯神、唯我、唯心，追根究原，只是同一內容──自性見（我見）的變形 。佛教，是超越這印度的四類宗教而實現為正覺的宗教。西方缺少後二類（唯我 與唯心宗教），所以對佛教的境界，不容易理解，因為距離太遠了。佛經中有『 小空經』，說明修行的過程。從人間起，一地一地，一界一界的超出，末後完全 出離了三界。等到超出三界，經裡告訴我們，還在人間，著衣，喫飯，教化眾生 。所以認真說來，佛教是否定了神教，我教，心教；否定了各式各樣的天國，而 實現為人間正覺的宗教。如以一般神意論的宗教眼光來看佛教，確是難以理解的 。部分的西方人，研究南傳的佛教，覺得佛教是無神論，起初本不是宗教。那裡 知道，宗教不一定要有神的。無神論的梵我教，自心教，佛教，還是一樣的宗教 。佛教是無神的宗教，是正覺的宗教，是自力的宗教，這不能以神教的觀念來了 解他。 [P18]
上說的宗教層次，也可說是宗教的類別。現在更從另一意義，分宗教為三類 ：一、自然宗教；二、社會宗教；三、自我宗教。
自然宗教，大體同於多神教；以自然現象，自然界的事物為信仰對象，而認 為是神，或有神主宰這些事物。如日神，月神，雷神，風神，水神，火神，山神 ，地神，泉源之神……；牛神，猴神，蛇神……；花神，樹神，穀神……；酒神 ，灶神等等。總之，以自然界的具體事物為信仰的，都可名為自然宗教。
社會宗教，如我國的祭祀祖先。祭祖，本為種族繁衍的意欲表現。一般人都 希望兒女眾多，家族繁衍；祖父兒孫的相續不絕，表現為祖先的崇拜。若說祭祖 只是為了追念祖德，事實上決不但是如此的。古代社會，都有此種族繁衍的宗教 ，祭祖並不止是中國。古代，家裡供有長燃的火，象微種族生命的延續；而祖先 的祭祀，即在此舉行火供。如弟兄分家，種族析居，即將此火分燃。祭祖與此家 [P19] 族火的祭供，完全是同源的。中國的祭祖教，是祭近不祭遠的。一般家庭，只祭 祀三代宗親；更遠，也不過七代。而猶太教，基督教的崇拜耶和華，論理也通於 祭祖的宗教，不過他們是祭遠不祭近的。他們崇拜的耶和華，是人類的父──老 祖宗。天主教廷曾下令信天主教的不得祭祖宗，可是禁了又許，許了又禁，現在 又准許信教的祭祖了。這只是為了減少我國民眾的反對，便利推行宗教而已。依 宗教說，這是矛盾的，不合理的。因為祖先崇拜所包含的宗教要求，是種族繁衍 到永遠。而我國一般的祀祖，大抵存有祈求祖先默佑的意義。
古代宗教，雖是多神的自然宗教，然都含有社會宗教的意義。因為古代的宗 教，都是氏族的宗教。耶和華「是以色列人的上帝」，本是以色列的保護神，與 外邦人無關。如日本的神教，我國古代的帝（上帝，炎帝等）；印度的婆羅門教 ，都是。從多神中演化出的大神，雖看作宇宙主，但還是一族的祖先。社會宗教 的祖神，成為團集一族一國的巨大力量。所以社會宗教是極普遍的：家族的，國 族的，一鄉的，一邦的，一國的，全世界的，凡有家族或國家形態的神世界，都 [P20] 有此意義。不過中國式的祖先崇拜，最顯著與自然、自我宗教不同而已。宗教進 步到自我宗教時，必有偉大的宗教家，出來創新，而使宗教成為全世界的。如印 度有釋迦，猶太有耶穌，阿拉伯有謨罕默德等。我國的墨子、孔子、老子等，政 治的意味重，對宗教不能有偉大的貢獻。等到創新以後，成為世界的宗教，雖依 舊不離社會宗教（世界性的）的內容，而著重於自我的淨化，自我的自由了。
自我宗教：人類是要求自我生命的永恆，福樂，平等，自由，智慧，慈悲的 。耶教，回教，佛教，印度教中的吠檀多派等，都著重於自我的淨化、完成，都 屬於此類。或稱之為精神宗教，不一定恰當，因為在高級宗教中的人類意欲，不 但是心靈的淨化，而且還是自身的圓滿。如佛教，不但是法身的悲智莊嚴，而還 是色身的相好圓滿。中國的道教，有性命雙修的；佛教是定慧雙修，而密宗更著 重於天色身。精神與肉體的淨化，都同等重視。佛教是無我的宗教，但緣起如幻 的我，不但不否定，而且還依此以成立生命之流。自我，不但是心的，是心色的 總和。所以稱為自我宗教，該括得更完備些。 [P21]
自然宗教，為人類意欲表現於自然界的，顯示了人類對於自然的態度。社會 宗教，為人類意欲表現於社會界，顯示了人類的社會性。自我宗教，為人類意欲 表現於自己身心，而顯示了怎樣的傾向於身心淨化，自我完成。自我宗教是最高 的，如傾向於個人自由與唯心，會逐漸漠視社會的意義。色無色界的梵我教與自 心教，明顯的說明了此點。所以佛教的人間性，人間成佛，才從自我宗教的立場 ，含攝得社會宗教的特性。原始佛教的僧團組合，便是絕好的例證。由於佛教是 無神論的，所以社會觀是平等的，民主的，自由的。基督教為一神教，所以社會 觀──從天國及教廷制看來，宛然是君主的模樣。我以為，英國式的君主立憲， 最能反映一神教的社會意義。
宗教對於人類，究竟有什麼價值？價值當然不止一種，然宗教的真價值，在 使人從信仰中，強化自己以勝過困難，淨化自己以達成至善的境界。 [P22]
他力的神教，以依賴他而強化自己為主。如希望豐收，田作好，於是祭社稷 等；出海航行或捕魚，要免除風浪，克服風浪的艱險，於是祭天后等；如有瘟疫 而祭瘟神，有蝗災而祭蝗神，久雨求晴，久旱求雨，以及求財富，求兒女，求夫 婦和好，求戰爭勝利，都以為外有主管此事的神，或宇宙大神，因祭祀、祈求而 可以得到問題的解決。更有因信而治愈疾病，因信而得脫災禍，都以為從宗教的 神力中，獲得支持，獲得援助，使自己減少障礙，勝過困難。人類知識進步，知 道並不全由於神的意思，神的力量，需要盡著人為的努力。於是祭祀的方法，齋 戒沐浴等，都成為宗教內容，如祈禱而需要心地真誠等。等到知力更進步，才明 了宗教的真意義，一切在乎自己。不但自求多福，就是某些外力的護助，也是自 力（自善根熟，或自心誠切）的感召，必須經自己而表現出來。
宗教引發人類堅強自己的力量，異常強大。如身體有了疾病，家國有了危難 ，每能從信仰中，激發力量而渡過危險。古代的戰爭，每以宗教來鼓舞戰士，所 向無敵。又如人作了錯事，犯了惡習，想改悔而不可能。因為自己每是怯弱的， [P23] 因循的。如發起宗教信仰，即能堅強自己，不再受惰性的支配，不再受環境的牽 制，豎起脊梁來重新做人。學佛的，在佛菩薩前發願修學，無形中引發強化自己 的力量。作不到的事，也順利地完成了；不容易戒除的，也完全戒除了。這是宗 教對於人類的一種重要貢獻，即從順從而來的力量。有人說：信仰宗教，自心得 到安慰，這不過是自我陶醉而已，甚至惡意的把宗教看成鴉片。其實，宗教對於 失望悲哀者，無論是名場，利場，情場，種種場所的失望者，給予安慰，給予創 傷的恢復，使他堅強自己，現起了前途的光明，而從險難中渡入平安。這不是鴉 片，而是維持生命的必要營養；在營養不良者，特別感到需要而已！
此外，宗教於人類，有淨化自己的力量，這特別是自我宗教，著重於超脫的 宗教。耶教說：人是有罪的，如覺得自己有罪而懇切悔改，在耶穌的血中，洗淨 了罪惡，得到重生。從此能去惡行善，愛人如己，一直到永生。佛教說：無始以 來，眾生所作的（善或）惡業，非常多，所以常受生死的苦果。而業由煩惱而來 ，所以要從人的內心，淨除煩惱，把不正常的感情，意志，思想，統統地淨化一 [P24] 番，從根糾正過來。這才能走向合理而光明的前途，逐漸的圓滿而成賢成聖。若 但是祈求，懺悔，不從自心去淨化煩惱，那雖然薰沐在宗教的生活中，多少淨除 內心的穢染，而到底不能徹底，不能實現宗教的最高目的。宗教的信仰，引導我 們走向光明的至善境界，即是不斷的淨化自己。凡是高尚的宗教，都重視這點， 都有此作用，佛教不過更徹底而已。
一些世事順利，生活豐樂，身體健康，而自以為滿足的，對宗教不大熱心， 少能知道宗教的重要性。惟有經歷了人間的苦難，理解世間的不自在，自己的缺 陷太大，才能誠信宗教，於宗教中得新生命。耶穌說他自己是為拯救罪人而來， 佛說是為了眾生有老病死，貪瞋癡病而來。對於認識自己有缺陷者，對於失望悲 哀者，宗教更能表現其力量。然從宗教本身說，誰不需要強化自己，淨化自己呢 ？反宗教者與非宗教者，只是失去了理性，打腫臉充胖子而已！
凡是高尚的宗教，無不以自由，平等，福樂，慈悲等為理想，而要求實現。 要實現這些理想，有一根本而主要的，即「生」的實現。生是生存，世間的一切 希望、福樂，都根源於生存，沒有了生存，一切都不存在了。所以一切宗教所理 想的，也著重在這根本論題。希望不是死了完了，而是生之永恆。道教說長生， 耶教說永生，其他高尚宗教，都以此永恆的生存為基本理想。基於生的永恆延續 ，而有自由，平等，福樂等，為人類意欲所表現的宗教理想──人生的最高理想 。這一切，如世間而可以使人類滿足，獲得，那宗教就可以取消了，否則宗教會 永遠的存在。有些人，想以哲學、美術來代替宗教；宗教不是暫時忘我，或自我 陶醉，這些那裡能代替得了！科學無論怎樣的進步，也不能滿足，實現人類的最 高理想。從人類意欲中，有意無意的流露此崇高理想，使人嚮住，而前進去實現 的，是宗教的獨特內容。所以決不可隨便抹煞，或以為科學進步，宗教就會過時 而用不著了。
在宗教中，有一看來似乎相反，而其實可通的問題。如道教說長生，耶教說 [P26] 永生，而佛教卻說無生，一般人聽到無生，就有些害怕，甚至誤會佛教是反人生 的，毀棄人生的。不知道，泛泛地說永生，不見得就是理想的。耶教說：人死了 有兩條路：一是天國，一是地獄。生天國是永生，墮地獄何嘗不是永生？不過是 生於地獄，歷受大火所焚燒，因而稱為「永火」罷了！例如希望長壽，如真的活 到一百歲以外，而沒有兒女，沒有資財，多病多痛，多災多難，這樣的長壽不死 ，才是活受罪呢！所以，永生（長壽的延長）雖是人類的共欲，而不一定是理想 的。依佛法說：我們的生命，從來就是延續的，永久的，是不需要希求而必然如 此的。可是我們永續的生命，有著本質上的缺陷障礙不自由。無始來的生命永續 ，包含著苦痛的必然性，一直在哭哭笑笑，忽苦忽樂的過程中，真是一種無可奈 何的苦惱！這樣的永續下去，決非我們所理想的。所以有此本質上的苦痛缺陷， 根源於內心存在的錯亂──無始無明；這才起惑造業，招受苦果──生的延續。 我們要得真自由，真平等，真福樂，必須對於現實的生存，徹底革新一番。使自 己的身心，起一種質的變化：從情識中心，而轉為智慧中心的。這才不會錯亂下 [P27] 去，永遠繞著造業受苦的老路子。因此佛教說無生，是比一般宗教更深一層的， 是徹底否定那充滿苦痛不自在的情本的雜染生；不是否定算數，是實現為無限安 樂、自在的智本的清淨生。我們平常說：「打得念頭死，許汝法身活」。經上也 說：「一切法不生，則般若生」。古代的大德們，都說要大死一番，才得大活自 在。所以佛說無生，不是死了完了，是要在現實人生中，徹底的來一番自我革命 ，使自己實現為無限清淨的「慧命」。這樣的無生──新生，要在現前去實現， 假使根基成熟的話；並非一切都寄託在死後的未來。
耶教也有此種情形，就是重生，重生才能得救，這不是一般的信仰就夠了， 必須深切的信仰，徹底的悔改，從禱告中引發內心的特殊經驗，覺到受著神的恩 典，完成了人格的改造。從此獲得了新生，重生者才是將來天國的永生者。這種 身心轉變的自覺經驗，佛教徒在受戒時，入定時，慧證時，都可以引起，得著淨 化身心的經驗。怫教的信行，就是從不斷的新生中，從淺而深的，完成最高的人 生理想。現存的高尚的宗教，都是反省自己的，要實現自己身心淨化的。殘忍化 [P28] 而為慈悲，愚癡化而為智慧，懦怯化而為勇猛；矛盾與動亂，化而為和諧安寧。 要實現此一理想，耶、回、梵、佛教，都是一樣的，不過淺深偏圓不同而已。說 永生，容易誤會為現有生命的永續，或者變質為庸俗的功利的天國享樂者。說無 生，又每被誤解為毀棄人生。從宗教的真實意義來說，從現實生存的不斷新生中 ，以進達究竟圓滿，才是永生與無生的真意，也就是宗教最高理想的實現。
自我宗教不是別的，只是人類自己意欲的表現──自己的要求新生，雖有以 為獲得他力的加被，拯救，而實是自力自救，惟有自己才能救自己。學佛而不能 了解這點，不過修集人天福德，說不上了生死，何況學菩薩成佛！如不能理解這 點，專從儀式信條去著眼，以為宗教的舉措，充滿迷信，浪費財物，或者說欺騙 、幻想，那是最大的錯誤！在人類社會的發展中，宗教能不斷的普遍，不斷的成 長，即由於宗教是人類智慧的產物，是人類理想的特殊表現。印度是文明早熟的 國家，宗教界一向發展得極高，有梵我，唯心等高尚宗教，不再是儀式作法與神 權所限了。釋迦牟尼佛，出生於二千五百年前的印度，由大徹大悟的自證，樹立 [P29] 了偉大精深的佛教──正覺的宗教，一直提貢了人類新生的最佳方法。對於宇宙 人生的見解，從佛心正覺而流露出來的，到現在，永遠是嶄新而進步的──平等 ，民主與自由的；合情合理的。我從佛法來研究，認為佛法是宗教，但是宗教中 的最高宗教，而不能以神教的眼光去看他。希望宗教同人，對宗教有確實的信解 ，從本身的充實淨化做起。惟有人類自身的新生淨化，才是宗教的真實意義；才 能促成社會的真正進步，實現宇宙的莊嚴清淨！ [P31]
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